El Rabino Jacob Judah León (1602-1675), conocido como León Templo, ocupa un lugar especial en la historia masónica. Aunque no existe prueba alguna de que haya sido masón, ni de que haya visitado alguna logia, su trabajo impresionó tan fuertemente a Laurence Dermott, el primer Gran Secretario de la Gran Logia de Antiguos en Londres, que tomó un diseño de León Templo como base del escudo de armas de su gran logia. Cuando las dos grandes logias de Inglaterra se fusionaron para crear la presente Gran Logia Unida en 1813, este diseño se incorporó en su escudo.

          Un interesante enigma histórico es la posible existencia de una organización masónica en Ámsterdam antes de la creación de la primera gran logia en Londres, en 1717, donde a los judíos les estaría permitido ingresar. Hay algunos indicios que apuntan a dicha posibilidad.

          Dermott, en la segunda edición de Ahiman Rezon, o sea el Libro de Constituciones de la Gran Logia de Antiguos, publicado en 1764, llama a León Templo "el famoso y sabio Hebraísta, Arquitecto y hermano".  Los historiadores generalmente descartan la apelación de "hermano", considerándola un error o una  simple señal de familiaridad. Sin embargo, sabemos que León tenía contactos con la comunidad judía de Livorno. Su hija Eliseba se casó con un judío designado como "de Livorno". En dicha ciudad italiana vivía una floreciente comunidad de judíos sefarditas escapados de las garras de la Inquisición española, que regresaron a practicar abiertamente el judaísmo, como en el caso de la familia de León Templo. Una muestra de la importancia de la comunidad judía en Livorno es  el hecho que en 1765 un tercio de los establecimientos comerciales pertenecían a judíos. Livorno asimismo se transformó en un centro de actividad masónica en la península itálica. Como ejemplo, entre las 34 logias activas en Italia entre 1815 y 1860, no menos de 19 estaban ubicadas en Livorno, es decir, más del 50% de todas las logias italianas.  [1] Un documento de la logia Les Amis de la Parfaite Union de fecha 3 de mayo de 1797 nombra nueve miembros judíos entre un total de 56 hermanos. [2]  Esto prueba que las logias locales admitían judíos en su seno.

          El fuerte interés en la masonería, en una ciudad relativamente pequeña, plantea la posibilidad que ciertas organizaciones masónicas hayan existido allí antes de la llegada de las logias inspiradas en la masonería inglesa.

          Jacob Judah León nació en 1602 en la ciudad portuguesa de Coimbra. Tres años más tarde su familia escapó de Portugal y llegó a Ámsterdam, donde volvieron a practicar el judaísmo. Jacob estudió para ser rabino, pero sus conocimientos no se restringieron a la teología. Una carta del poeta y estadista holandés Constantín Huygens revela que él  estudió literatura hebrea con León. Es posible que a través de Huygens el rabino haya establecido contacto con las casas reales de Holanda e Inglaterra.

          León fue nombrado rabino principal de Hamburgo en 1628, pero regresó a Ámsterdam en la década siguiente. Luego, se trasladó a Middleburg donde trabajó como el Jajam (rabino Sefardí) local. Allí se hizo amigo del teólogo cristiano Adam Boreel, quien integraba un grupo internacional de eruditos como Comenius, Serrarius y otros. Este grupo también tenía contactos con el editor Menase Ben Israel. Boreel creía en el próximo regreso del Mesías, que estaba condicionado a la reconstrucción del Templo de Jerusalén. Probablemente a instancias de Boreel es que León construyó un modelo del Templo basado en las descripciones que aparecen en la Biblia, los escritos de Flavio Josefo y la literatura rabínica. Su trabajo fue financiado por Boreel.

          León también escribió un folleto en español acerca del Templo, Retrato del Templo de Selomo (1642), que fue muy bien recibido y fue traducido a varios idiomas.

          Después de regresar a Ámsterdam para supervisar la publicación de su versión vocalizada de la Mishnah [3] , León fue contratado para enseñar en la academia rabínica de la comunidad de judíos portugueses de la ciudad. Su modelo del Templo fue puesto en exhibición y luego preparó otro modelo del Tabernáculo y presentó ambos modelos en ferias en toda Holanda, llegando incluso a la corte del Príncipe de Orange.

          En 1675 León llevó sus modelos a Londres, portador de cartas de presentación de Huygens a, entre otros, el arquitecto Christopher Wren, considerado Gran Maestro de Masones en aquella época.

          La exhibición de sus modelos produjo gran revuelo en Londres. Hay que recordar que en aquellos tiempos existían muy pocos entretenimientos públicos, no habiendo cine, radio, televisión o revistas; incluso los periódicos eran semanarios y de poco interés. El primer diario apareció un siglo más tarde, en 1769, de manera que la exhibición de los modelos del Templo y el Tabernáculo suministraron una diversión al público londinense más sana que la ejecución pública de criminales.

          El interés en los temas judíos fue además estimulado por la aparición unos años más tarde, en 1684, del libro Kabbalah Denudata (La Cábala Desvelada) de Knorr von Rosenroth, una traducción de pasajes del Zohar y ensayos sobre el significado de la Cábala, incluyendo porciones del Pardés Rimonim de Cordonero, otra obra clave de la Cábala, examinados desde un punto de vista cristiano. El trabajo de Rosenroth fue el libro más importante sobre la Cábala hasta fines del siglo XIX y se convirtió en el punto de referencia para su estudio por quienes no tenían acceso a los textos originales en hebreo.

          En estos sucesos podemos ver algunos antecedentes del desarrollo de los rituales masónicos a comienzos del siglo XVIII, con el prominente uso de palabras en hebreo y su énfasis en eventos relacionados con la Biblia.

          Otras obras publicadas por León Templo fueron un Tratado de la Arca del Testamento (Amsterdam, 1653), Tratado de los Cherubim (1654) y una paráfrasis en español de los salmos, titulada Las Alabanzas de Santidad (1671).

          En el verano del mismo año 1675 León regresó a Ámsterdam, donde falleció poco después, el 19 de julio. Sus restos fueron sepultados en el cementerio Ouderkerk, donde su lápida lleva una inscripción en hebreo mencionando sus modelos.        

 

Bibliografía:

 

A.K. Offenberg, "Jacob Jehuda Leon (1602-1675) and his Model of the Temple" en J. van den Berg and Ernestine G.E. van der Wall, edit. Jewish-Christian Relations in the 17th Century. Studies and Documents (Dordrecht etc. 1988), pp 95-115.

 

León Zeldis, "Some Sephardic Jews in Freemasonry", en Masonic Symbols and Signposts, Anchor Communications (Lancaster, VA 2003), pp.141-152.

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[1]           Polo Friz, Luigi, “Logge in Italia dal 1816 al 1870”, Massoneria Oggi, Year V, No. 4, Agosto-Septiembre 1998, p. 27.

[2]           Stolper, Ed., “Contributo allo studio della massoneria italiana nell’era napoleonica”, Rivista Massonica, Septiembre 1977.

[3]   Una colección de comentarios rabínicos sobre la Biblia judía, compilada alrededor del año 200 EC, y que constituye la base del Talmud.