Introducción
Debo comenzar advirtiendo que la constitución de lo que llamamos Arco Real en Israel, y su forma de funcionar, es distinta de la existente en otros pa¡ses. Por lo tanto, conviene aclarar ciertos conceptos fundamentales, para comprender en forma clara lo que es el Arco Real en el mundo, y lo que es en Israel.
Todos los grados llamados "superiores" o "adicionales" o "laterales", o "accesorios", es decir, los que se toman despuésde haber alcanzado la calidad de Maestro Mas¢n (y todav¡a no me refiero a Ritos), fueron creados con posterioridad a la creaci¢n de la primera Gran Logia en Londres, en 1717. Todo el siglo 18 y comienzos del 19 se caracterizaron - en cuanto a Masoner¡a se refiere - por una verdadera explosi¢n de actividad y desarrollo, con la creaci¢n de cientos si no miles de Logias en toda Europa, Am‚rica y otros lugares, cada una de las cuales trabajaba en forma independiente y probaba libremente tal o cual ceremonia tra¡da generalmente por alg£n visitante de otro pa¡s o de otra ciudad. Muchas de estas logias funcionaban en forma espor dica, se divid¡an, fusionaban y dejaban de existir en forma totalmente aut¢noma.
No exist¡an el control y la disciplina actuales, y cuando
una Gran Logia se constitu¡a en alg£n lado, deb¡an pasar muchos
a₪os antes que pudiera imponer cierto orden y obediencia sobre
las Logias que la compon¡an. Hubo casos de logias que trabajaron
durante decenas de a₪os sin afiliarse a ninguna Gran Logia o que
Šincluso, como en el caso de la Logia de York, reivindicaron las
prerrogativas de una Gran Logia. Muchas logias extend¡an carta
constitutiva a otras logias, asumiendo el t¡tulo de Logia Madre.
Los "grados" que se introdujeron en esa ‚poca (y hubo
cientos de ellos) - consist¡an simplemente en una ceremonia que
conduc¡a a un t¡tulo espec¡fico. Algunas de estas ceremonias
estaban destinadas a explorar y ampliar aspectos de la leyenda
del tercer grado. Otras ceremonias se refer¡an a distintas
leyendas de origen operativo, que no fueron incluidas en los tres
grados simb¢licos. Finalmente, muchas ceremonias adicionales
fueron creadas para aprovechar las caracter¡sticas de secreto y
fraternidad de nuestra Orden para el estudio de teor¡as
alqu¡micas, cabal¡sticas, rosacruces y otras. Muchas de esas
ceremonias desaparecieron sin dejar rastro. Otras fueron reunidas
y sistematizadas, para crear los diversos Ritos Mas¢nicos: el
ejemplo m s famoso es el Rito Escoc‚s Antiguo y Aceptado, pero
hubo muchos m s, algunos de los cuales siguen en existencia hasta
el d¡a de hoy, como el Rito Adohniramita (practicado en Brasil y
Francia), el Franc‚s, el Franc‚s Rectificado, el Escandinavo, el
Rito Baldwin en Inglaterra, y otros.
El llamado Rito York, que en realidad no existe, es un
nombre emp¡rico para denominar los grados superiores que
siguieron siendo trabajados en las islas brit nicas, despu‚s de
la primera "explosi¢n" mencionada reci‚n y el decantamiento
posterior. A diferencia del Rito Escoc‚s, los grados yorkinos
nunca fueron ordenados en una escala ni numerados, sino que se
agrupan en n£cleos seg£n su tema central. Un hermano puede tomar
algunos de estos grados sin necesidad de tomar los otros. Lo que
Štienen de com£n, es la necesidad de comenzar tomando el grado del
Arco Real como extensi¢n o complemento del Grado de Maestro
Mas¢n, y como puerta para entrar a cualquiera de los otros grados
yorkinos. La £nica excepci¢n a esta regla es el Grado de la
Marca, que ocupa una posici¢n especial, que explicar‚ m s
adelante.
La estructura General
Veamos en primer lugar la estructura general de los grados
superiores del Rito York (cuando hablo de grados superiores, me
refiero a aquellos posteriores al tercer grado, sin que
necesariamente haya que entender que son superiores en
importancia al Sublime Grado de Maestro Mas¢n, que muchos
consideran la cumbre y ep¡tome de la Francmasoner¡a. Los grados
superiores complementan, explican y aumentan el conocimiento del
hermano que los recibe, pero no son indispensables para ser
considerado un Mas¢n ilustre. Son, sin embargo, necesarios para
llegar a ser un Mas¢n ilustrado).
El primer grado, y que sin duda reviste la mayor
importancia, es el grado del Arco Real, que se otorga en un
Cap¡tulo. En Israel, este grado ocupa el tercer lugar en el
Cap¡tulo, siendo precedido por el Grado de la Marca y el Grado de
Excelente Maestro. Este es el sistema imperante en Escocia,
donde, sin embargo, tambi‚n las Logias simb¢licas est n
autorizadas a conceder el grado de la Marca.
En Inglaterra, el Grado de la Marca es independiente y las
Logias de la Marca est n agrupadas en una Gran Logia de la Marca.
El grado de Excelente Maestro fue agregado a los Grados
Cr¡pticos, de los que hablar‚ m s adelante.
En los Estados Unidos, existen dos grados intermedios entre
el de la Marca y el Arco real: Past Master (V.M.P.) y Excelente
Maestro (paso de los velos). El primero sirve para pasar al
hermano en forma simb¢lica por el trono de Salom¢n, permiti‚ndole
as¡ tomar la presidencia de un Cap¡tulo del Arco real.
En Irlanda la situaci¢n es todav¡a distinta. Muchos de los
grados que se trabajan en Israel en el marco del Cap¡tulo del
Arco Real, se trabajan all¡ como parte de la Comendadur¡a de los
Templarios. Adem s, el ritual del Arco Real en Irlanda se basa en
la reconstrucci¢n del Templo por el rey Jos¡as, y no por
Zerubabel, como en los dem s pa¡ses.
Marinos del Arca Real
Este grado aparece alrededor de 1790. Se otorga en una Logia
de Marinos del Arca Real, generalmente agregada a una Logia del
Grado de la Marca. En Inglaterra existe un Consejo del Arca Real
de Grandes Maestros. En Israel funciona como dependencia del
Cap¡tulo Supremo del Arco Real.
Orden del Monitor Secreto
Se trata de tres grados otorgados en C¢nclaves, dirigidos
por un Gobernante Supremo. Los grados son "Monitor Secreto",
"Pr¡ncipe" y "Gobernante Supremo". Su origen est en
Norteam‚rica, y alrededor de 1875 fueron introducidos en
Inglaterra, donde existe un Gran Consejo de la Orden. Son grados
basados en acontecimientos de la ‚poca b¡blica de los Reyes de
Israel: Sa£l, David y Salom¢n.
En Israel no se trabajan hasta ahora.
Gran Consejo de Reales, Selectos y Super-Excelentes Maestros
En Inglaterra controla los llamados Grados Cr¡pticos, es
Šdecir, tres grados relacionados con la leyenda de la Cripta bajo
el Templo de Salom¢n. Sus leyendas sirven de conexi¢n entre el
Maestro Mas¢n y el Arco Real. En Inglaterra, adem s, el Grado de
Excelente Maestro se incorpor¢ a los grados Cr¡pticos.
En Israel los grados cr¡pticos son otorgados por un Consejo
Cr¡ptico que funciona dentro del marco del Cap¡tulo Supremo del
Arco Real.
Los grados son: Maestro Real - Maestro Selecto y Super-
Excelente Maestro, y se otorgan juntos.
Los Grados del Cautiverio
Estos son tambi‚n llamados en Escocia los "Grados del Paso
de Babilonia". Son tres grados que son otorgados juntos por el
Gran Consejo de Jerusal‚n: Caballero de la Espada, Caballero de
Oriente, Caballero de Oriente y Occidente.
En Israel, estos grados trabajan bajo el Supremo Cap¡tulo
del Arco Real. En Inglaterra, se llaman la Cruz Roja de Babilonia
y forman parte de la Orden de Grados Mas¢nicos Aliados, que
comprenden tambi‚n los grados de San Lorenzo M rtir, Caballero de
Constantinopla, Gran Retejador de Salom¢n y Gran Sumo Sacerdote.
En Londres, esta Orden funciona en un mismo edificio con la Gran
Logia de la Marca (que comprende a los Marinos del Arca Real).
Orden de la Cruz Roja de Constantino
Esta es una orden mas¢nica cristiana, que comprende tres
grados: Caballero de la Cruz Roja de Constantino, Caballero del
Santo Sepulcro y Caballero de San Juan Evangelista. No existe en
Israel.
Caballeros Templarios y Caballeros de Malta
El nombre completo de la Orden es: "Ordenes Unidas, Religiosas, Militares y Mas¢nicas del Templo y de San Juan de
Jerusal‚n, Palestina, Rodas y Malta, en Inglaterra, Gales y
Provincias de Ultramar." Est organizada en Comendadur¡as y
Prioratos. Siendo exclusivamente cristiana, no existe en Israel.
Sacerdotes Caballeros Templarios del Arco Real
Es una orden cristiana, que funciona en Tabern culos unidos
en un Gran Colegio. Otorga 32 grados, con nombres tales como
"Maestro del Azul o Caballero de Salom¢n", "Caballero de los Tres
Reyes o de la Balanza", "Caballero de Eleusis" y "Caballero de la
Cruz Roja o Rosae Crucis". No existe en Israel.
Orden Real de Escocia
Es posiblemente la Orden mas¢nica m s antigua aparte de las
logias simb¢licas, siendo tambi‚n una de las de mayor prestigio,
por su exclusividad. Hay pruebas documentales de la existencia de
varias Logias de esta Orden en Londres en 1741. Comprende dos
grados: "Heredom de Kilwinning" y "Caballero de la Rosa Cruz". Es
una orden cristiana y no existe en Israel.
El Arco Real
La primera menci¢n escrita del Arco Real (Royal Arch) data
de 1743 y se refiere a una procesi¢n realizada en Irlanda, donde
un arco designado como "Real" fue llevado por dos "Excelentes"
Masones. El mismo a₪o fue publicado un libro por un Dr. Dassigny,
contando las malandanzas de un cierto se₪or que afirmaba ser
Maestro del Arco Real de la ciudad de York, y que procedi¢ a
admitir otros hermanos en su organizaci¢n "mas¢nica" hasta ser
desenmascarado por otro hermano que hab¡a recibido el grado en
Londres.
El Arco Real se extendi¢ r pidamente por todas las islas
Šbrit nicas, y era especialmente popular en las logias
pertenecientes a la segunda Gran Logia, la de los "Antiguos",
quienes aceptaron al Arco Real como un cuarto grado, dentro del
marco de la Gran Logia, aunque los Cap¡tulos del Arco Real se
integraron a un Cap¡tulo Supremo alrededor de 1771. Los
"Modernos" se resistieron a hacer otro tanto, pero lo £nico que
lograron es que sus hermanos tomaran el grado por su cuenta, m s
o menos a escondidas, creando luego cap¡tulos independientes - es
decir, sin relaci¢n con la Gran Logia - y eventualmente formando
otro Cap¡tulo Supremo.
Esta situaci¢n se solucion¢ en 1813 con la uni¢n de las dos
Grandes Logias, cuando la nueva Gran Logia Unida de Inglaterra
adopt¢ en la pr ctica casi todas las ideas y principios de los
"antiguos". Para no violar el precepto o landmark, que la
Francmasoner¡a se compone de s¢lo tres grados, el Arco Real no
fue llamado un cuarto grado, sino que fue aceptado como
complemento del grado de Maestro Mas¢n. Los dos Cap¡tulos
Supremos se unieron en 1817. Los tres Grandes Principales son,
por tradici¢n los tres Oficiales m s altos de la Gran Logia
Unida, manteniendo la identificaci¢n entre ambas organizaciones.
En Inglaterra, cada Cap¡tulo est relacionado con una Logia
espec¡fica, aunque puede aceptar hermanos de otras Logias. La
condici¢n para ser aceptado es haber sido Maestro Mas¢n por lo
menos un mes. Para ser Principal, sin embargo, se exige que el
candidato haya sido Venerable Maestro en una Logia.
La situaci¢n es distinta en el resto del mundo, donde las
Grandes Logias s¢lo trabajan los tres grados mas¢nicos
fundamentales. Los Cap¡tulos del Arco real est n regidos por un
˜8(5 ŠCap¡tulo Supremo en cada pa¡s, y existe tambi‚n un Gran Cap¡tulo
General de los Estados Unidos de Am‚rica (formado en 1806), que
en 1954 se transform¢ en el Gran Cap¡tulo Internacional. Nuestro
Arco Real tiene relaciones fraternales con este Gran Cap¡tulo,
as¡ como con muchos otros Grandes Cap¡tulos en todo el Mundo.
El Grado de la Marca
Como ya mencion‚, el grado de la Marca funciona en algunos
pa¡ses en forma independiente, y en otros, como Israel, precede
al Arco Real. En realidad se trata de dos grados, Mas¢n de la
Marca y Maestro de la Marca, que se dan en forma consecutiva, al
punto que los candidatos ni siquiera se dan cuenta que han pasado
dos ceremonias por el precio de una. La marca es un grado de
ra¡ces netamente operativas, sin ninguna conexi¢n con el resto de
las leyendas mas¢nicas. En Escocia, cuando lo otorga una Logia
simb¢lica, trabaja en segundo grado.
Rito York y Rito Escoc‚s
No podr¡a hablar de los grados superiores yorkinos, sin
mencionar la otra gran rama de la masoner¡a filos¢fica y
caballeresca, el Rito Escoc‚s. No debe sorprendernos que muchas
de las ceremonias (o "grados") existan en forma paralela en ambos
sistemas. Tal como comenc‚ explicando, todas estas ceremonias se
practicaban en un tiempo en forma totalmente an rquica. Mientras
que en Francia fue evolucionando el sistema de grados llamado
Rito de Perfecci¢n, que alcanz¢ a tener 25 grados, estableciendo
una gradaci¢n y normalizaci¢n de los trabajos, y posteriormente
agregando otros grados para llegar al n£mero de 33, en las islas
brit nicas dicha sistematizaci¢n no tuvo lugar, y los distintos
grados continuaron su vida independiente, uni‚ndose s¢lo en forma
Šparcial, dentro de los marcos que ya he citado. Sin embargo, en
sus or¡genes, todos o casi todos los grados o ceremonias exist¡an
de ambos lados del canal de la Mancha. El Arco Real mismo fue
tambi‚n absorbido por el sistema escoc‚s como un grado
intermedio, y los grados Templarios aparecen en el sistema
escoc‚s casi al final de la escala. La sistematizaci¢n y orden
instituidos por el Rito Escoc‚s explican su ‚xito en extenderse
r pidamente por todo el mundo, mientras que el sistema yorkino
estaba hasta hace poco cincunscrito a los pa¡ses de habla
inglesa, que en alg£n momento hab¡an formado parte del Imperio
Brit nico.
Observaciones finales
Si alguno de ustedes, Queridos Hermanos y Compa₪eros, se
siente confuso despu‚s de esta larga relaci¢n de grados y
Ordenes, lo comprendo, y me disculpo por no he podido ser m s
claro.
La realidad es que el mundo de la Francmasoner¡a es mucho
m s complejo y variado de lo que uno supone al entrar a ‚l.
Incluso hoy en d¡a, cuando ya la fiebre creativa de los siglos
pasados se ha calmado y la situaci¢n se ha sedimentado, por as¡
decir, existe todav¡a un n£mero enorme de distintos ritos,
rituales, grados y t¡tulos mas¢nicos, con amplias variaciones
entre un pa¡s y otro. Y no he tocado siquiera el problema de la
regularidad, que divide a las Grandes Logias, Grandes Orientes y
Supremos Consejos en campos irreconciliables entre s¡.
Para ayudar a quienes se sienten abrumados por la cantidad
de datos, dejar‚ copia de esta plancha con el Compa₪ero Ezra,
para que la haga circular, si el Primer Principal as¡ lo decide.
Dos conclusiones, por lo menos, quisiera dejar en vuestros
esp¡ritus. Una, que a pesar de violar las normas de fraternidad y
universalidad impuestas por la Gran Logia de Inglaterra desde su
creaci¢n, y repetidas por todas las Grandes Logias desde
entonces, muchos de los grados superiores yorkinos son
exclusivamente para cristianos, y ni siquiera cualquier
cristiano, sino tambi‚n creyentes en la Sant¡sima Trinidad. Esto
puede explicar el escaso desarrollo de esta rama de la Masoner¡a
en pa¡ses como los de Am‚rica Latina, donde el laicismo es casi
sin¢nimo con Masoner¡a.
La otra conclusi¢n que quisiera dejar planteada, es que la
proliferaci¢n de ceremonias invita a convertirse en
"coleccionista de grados". Hay hermanos que est n prontos a
aceptar cu nto grado se le ofrezca, recibe un nuevo diploma y lo
agrega al archivo, porque ya no le queda lugar en las paredes
para otro marco m s. Despu‚s, ni asiste ni le interesa. Esto no
es censurable de por s¡, porque en realidad no le hace da₪o a
nadie. Pero el hermano que procede de esta manera pierde una
oportunidad de incrementar no s¢lo sus conocimientos de
Masoner¡a, sino su comprensi¢n de verdades filos¢ficas y
psicol¢gicas de la mayor importancias para su propio desarrollo y
satisfacci¢n.
Cada grado que tomamos, debemos aceptarlo como una nueva
puerta abierta, una nueva invitaci¢n a estudiar, un nuevo reto.
Si leemos el ritual en casa, una, dos, tres veces, y luego
asistimos a la ceremonia cuando se vuelve a ejecutar, y quiz s
tomamos parte activa en ella, y memorizamos algunas l¡neas, todo
‚sto nos permitir ahondar en la liturgia y entender mejor lo que
Šnos quiere transmitir. Todo este proceso es parte del pulimiento
de la piedra bruta, y no tiene nada que ver con los t¡tulos
ostentosos, las medallas relumbrantes, ni los diplomas
ornamentados.
La satisfacción de recibir un grado será multiplicada cien veces, cuando llegamos a comprender qué es lo que recibimos en realidad, y en qué forma nos atañe.